A comunidade do Morro dos Macacos, em Vila Isabel, na Zona Norte do Rio, ganhou neste sábado (16) um novo espaço de convivência e lazer com a inauguração da revitalização da Praça Zé do Caroço. A entrega da obra reuniu moradores, lideranças comunitárias e representantes políticos em uma manhã de festa marcada por samba, emoção e prestação de serviços gratuitos à população.

Executada pela Secretaria Municipal de Habitação (SMH), a obra transformou completamente a antiga Praça do Terreirinho, que agora leva o nome de José Mendes da Silva, o Zé do Caroço, personagem histórico da comunidade e considerado um dos pioneiros da comunicação comunitária nos morros dos Macacos e Pau da Bandeira. O espaço recebeu nova pavimentação, reforma de escadarias e rampas, implantação de pergolado, áreas de convivência, paisagismo e circuito infantil, oferecendo mais conforto, acessibilidade e qualidade de vida aos moradores.

 Além da inauguração, o evento contou com serviços gratuitos para a população, como assistência jurídica e social, emissão de segunda via de documentos, balcão de estágios e encaminhamento para programas de Jovem Aprendiz.

 Um dos momentos mais simbólicos da cerimônia foi o descerramento da placa da nova praça ao som do clássico “Zé do Caroço”, eternizado na voz de Leci Brandão. A homenagem foi conduzida pelo músico Niebson Alves, neto do homenageado, que emocionou os moradores ao interpretar a canção em um cavaquinho.

Filhos de Zé do Caroço, Edson e Cilene Alves participaram da cerimônia e agradeceram a homenagem à memória do pai. “Meu pai fez muito por essa comunidade e agora, nessa praça, o nome dele está reconhecido e imortalizado”, afirmou Cilene.

 Morador do Morro dos Macacos há 56 anos, Carlos Luiz Baptista, conhecido como Guaraná, também celebrou a entrega da obra. Ele recebeu as chaves do novo quiosque da praça, onde continuará trabalhando com venda de lanches e bebidas. “Conseguimos mais uma vitória para a nossa comunidade. Agora, com a obra, esse espaço vai ficar muito melhor para o lazer e encontro dos moradores”, disse.

 A revitalização da praça foi lançada no início deste ano pelo então secretário municipal de Habitação Adilson Pires, que retornou à comunidade para participar da inauguração. Também compareceu ao evento Diego Quaquá, que ocupou a secretaria de Habitação antes de Adilson, além do atual ocupante da pasta, Cláudio Dutra. “Zé do Caroço foi um grande líder comunitário que entrou para a história do Rio de Janeiro e estamos aqui hoje fazendo essa justa homenagem”, afirmou Diego Quaquá.

“A revitalização da praça é apenas o começo de uma série de melhorias previstas para essa região tão importante para a cidade do Rio. Hoje é um dia de festa, mas também de reconhecimento a uma liderança histórica como Zé do Caroço, que marcou a vida da comunidade”, afirmou Adilson Pires.

O secretário municipal de Habitação, Cláudio Dutra, destacou que, além das grandes obras, a prefeitura tem sensibilidade também para executar pequenas intervenções. “Por mais que aqui seja uma pequena obra, representa uma grande conquista para toda a comunidade. É importante vocês saberem que a prefeitura olha para todos os detalhes da nossa cidade. Hoje entregamos a nova praça e homenageamos, a pedido dos moradores, o Zé do Caroço, essa figura tão importante para o Morro dos Macacos”, afirmou.